In vielen Fällen macht sich der Erblasser keine Gedanken darüber, was mit seinem Vermögen nach seinem Tod passiert. Entweder errichtet er gar kein Testament oder er macht sich bei der Errichtung seines Testamenten keine Gedanken, wie die faktischen Umsetzung zwischen den Erben erfolgen soll. Entgegen der verbreiteten Meinung, die Erben würden einen bestimmten Teil des Vermögens erben (z.B. 1/2 Anteil), erfolgt die Erbschaft in Erbengemeinschaft. Es ist also nicht möglich, seinen Teil aus dem ganzen Erbe heraus zu entnehmen. Die Erbengemeinschaft als Gesamthandsgemeinschaft entscheidet über das gesamte Erbe gemeinschaftlich. Probleme und Unstimmigkeiten sind hier vorprogrammiert.

In diesen Fällen gibt es die Möglichkeit, dass sich die Erben in einem Erbauseinandersetzungsvertrag dahingehend einigen, wem bestimmte Gegenstände oder Anteile zum Alleineigentum übertragen werden sollen. 

So kann z.B. vereinbart werden, dass einer der Erben ein Haus und der andere die Bankkonten des Erblassers erhält.

Der Erbauseinandersetzungsvertrag kann zwischen den Erben grundsätzlich auch mündlich erfolgen, zu Beweiszwecken empfehlt sich jedoch zumindest die Schriftform.

In manchen Fällen, wenn zum Nachlass Grundeigentum oder Anteile an Kapitalgesellschaften gehören, muss der Erbauseinandersetzungsvertrag beim Notar beurkundet werden.